귀가 아플 때 원인과 대처 방법 알아보기

으… 귀가 아프다고요? 겪어본 사람만 아는 그 고통, 제가 한번 이야기해볼게요

솔직히, 귀가 아플 때만큼 신경 쓰이는 것도 없는 것 같아요. 갑자기 귀가 욱신욱신, 찌릿찌릿 아파오면 ‘혹시 큰 병인가?’ 싶어서 괜히 불안해지기도 하고요. 저도 어릴 때부터 귀가 자주 아팠던 터라, 그 고통을 정말 잘 알거든요. 그래서 오늘은 여러분과 함께 귀가 아플때 흔히 나타나는 원인들과, 어떻게 하면 좀 더 현명하게 대처할 수 있을지, 제 경험을 바탕으로 솔직하게 이야기 나눠보려고 해요.

 

 

도대체 왜 귀가 아픈 걸까요? 원인 파헤쳐 보기

귀가 아플때, 단순히 귀 자체의 문제라고만 생각하기 쉽지만, 사실 원인은 훨씬 다양할 수 있어요. 물론 귀에 직접적인 문제가 생겨서 아픈 경우도 많지만, 놀랍게도 귀 주변의 문제나 심지어 다른 신체 부위의 이상 때문에 귀 통증이 느껴질 수도 있다는 사실!

 

 

예를 들면, 감기만 걸려도 목이 붓고 인후염이 생기면서 자연스럽게 귀까지 같이 아파오는 경험, 다들 있으시죠? 뿐만 아니라 턱관절에 문제가 있거나, 소화가 잘 안 돼서 위식도역류증이 생겨도 귀가 아플 수 있다는 거, 정말 신기하지 않나요? 그러니까 귀가 아플때는 단순히 귀만 들여다볼 게 아니라, 몸 전체를 살펴볼 필요가 있다는 거죠.

가장 흔한 범인, 급성 중이염을 조심하세요

음… 솔직히 말씀드리면, 귀가 아플때 가장 흔하게 마주치는 질환 중 하나가 바로 ‘급성 중이염’이에요. 감기나 비염처럼 코나 목에 있던 염증이 Eustachian 관을 타고 귀로 슝 내려와서, 중이에 염증을 일으키는 거예요. 마치 콧물이 코에서 멈추지 않고 자꾸 목 뒤로 넘어가는 것처럼, 염증도 그렇게 이동하는 거죠.

 

이때 고막 안쪽에 압력이 꽉 차면서 귀가 욱신욱신, 콕콕 쑤시는 듯한 통증이 느껴져요. 단순히 아픈 것뿐만 아니라, 귀가 멍멍하게 막힌 느낌이 들거나, 잘 안 들리는 난청 증상, 심지어 두통이나 열까지 동반될 수 있답니다. 특히 어린아이들은 중이염에 정말 취약해서, 아이가 갑자기 귀를 자꾸 만지거나 평소와 다르게 짜증을 내고 보챈다면 중이염을 의심해봐야 해요. 제 조카도 어릴 때 중이염 때문에 밤새 울었던 기억이 생생하네요.

외이도염, 여름철 불청객일까요?

갑자기 귀가 욱신거리고, 간지럽기까지 하다면 ‘외이도염’일 가능성도 생각해봐야 해요. 외이도염은 귓구멍부터 고막까지 이어지는 통로인 외이도에 세균, 바이러스, 곰팡이 같은 나쁜 균들이 침투해서 염증을 일으키는 질환이에요. 특히 여름철 물놀이 후 귀가 축축한 상태로 오래 있거나, 이어폰을 장시간 사용하는 습관이 있다면 외이도염 위험이 훨씬 높아진답니다.

 

증상은 귀가 가렵고, 만지면 아프고, 심하면 청력까지 떨어질 수 있어요. 저도 여름에 수영장 다녀온 후 귀가 너무 간지럽고 아파서 고생했던 적이 있는데, 그때 외이도염이었던 것 같아요. 이때는 괜히 혼자 끙끙 앓지 말고, 병원에 가서 빨리 치료받는 게 중요해요.

압력 변화, 뜻밖의 귀 통증 유발자

비행기를 타거나, 스쿠버 다이빙처럼 물속 깊이 들어갔다 나올 때 갑자기 귀가 멍해지고 아팠던 경험, 혹시 있으신가요? 이건 귀 안의 압력 변화 때문에 생기는 일시적인 통증일 수 있어요. 우리 귀와 코는 유스타키오관이라는 관으로 연결되어 있는데, 이 관이 막히면 귀 안쪽의 중이와 바깥쪽의 압력 차이가 발생해서 고막이 눌리면서 통증이 생기는 거죠. 보통 침을 삼키거나 하품을 하면 괜찮아지지만, 심한 경우에는 고막에 손상이 갈 수도 있으니 주의해야 해요. 저는 비행기 탈 때마다 귀가 먹먹해지는 느낌이 너무 싫어서, 항상 사탕을 준비해서 빨고는 한답니다.

귀 통증, 몸이 보내는 SOS 신호일 수 있어요

귀가 아플때 나타나는 통증은 보통 한쪽 귀에서 느껴지는 경우가 많고, 때로는 귀에서 분비물이 나오기도 해요. 만약 통증이 너무 심하거나, 2주 이상 계속된다면 절대로 그냥 넘기지 말고 꼭 이비인후과 전문의의 진찰을 받아보는 것이 안전해요. 정확한 검사를 통해서 중이염이나 외이도염 같은 감염 질환인지, 아니면 턱관절 문제나 신경 문제처럼 다른 원인이 있는 건지 제대로 진단받아야 적절한 치료를 받을 수 있으니까요.

 

배 아플 때 병원에 가야 할까 아니면 약을 먹을까?

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집에서 응급처치, 어떻게 해야 할까요?

귀가 아플때, 당장 병원에 가기 어려운 상황이라면 일단 진통제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있어요. 타이레놀이나 이부프로펜 같은 일반 진통제가 통증 완화에 효과적이거든요. 그리고 손으로 귀를 함부로 만지거나 후비지 말고, 물이 들어가지 않도록 조심하는 것도 중요해요. 특히 외이도염이 의심될 때는 귀를 깨끗하게 유지하면서, 가능한 한 빨리 병원에 가서 전문의와 상담하는 것이 좋아요. 급성 중이염이라면 항생제 치료가 필요할 수 있으므로, 반드시 병원을 방문해서 정확한 진단을 받고 치료를 시작해야 합니다.

귀 통증, 절대 무시하지 마세요!

귀가 아프다고 해서 ‘괜찮아지겠지’ 하고 그냥 방치하면 더 큰 문제로 이어질 수 있어요. 특히 어린 아이들은 아프다는 표현을 제대로 못 할 수 있기 때문에, 보호자가 더욱 세심하게 관찰해야 합니다. 만약 아이가 귀를 계속 만지거나, 평소와 다르게 많이 울고 보챈다면, 혹은 귀에서 고름 같은 분비물이 나오거나, 갑자기 잘 못 듣는 것 같다면 즉시 병원에 데려가서 진찰을 받는 것이 안전합니다.

건강한 귀, 미리미리 예방하는 것이 최고!

평소에 감기에 걸리지 않도록 손을 깨끗하게 씻고, 건강 관리를 잘하는 것이 중요해요. 귀에 물이 들어갔을 때는 자연 건조시키거나, 드라이어의 약한 바람으로 살짝 말려주는 습관을 들이는 것도 좋고요. 이어폰 사용은 너무 오래 하지 않도록 하고, 귀 청소를 할 때도 면봉을 너무 깊숙이 넣거나 무리하게 닦지 않도록 주의하는 것이 귀 건강을 지키는 데 도움이 된답니다.

자, 오늘은 이렇게 귀가 아플때 겪을 수 있는 여러 가지 원인과 대처 방법에 대해 자세히 이야기해봤어요. 귀 통증은 우리 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있으니, 절대로 가볍게 넘기지 마시고, 귀 건강에 항상 관심을 기울여 주세요. 저도 귀가 아플 때마다 ‘아, 이제 정말 병원에 가야겠다’라는 생각을 하거든요. 여러분 모두 건강한 귀를 유지하시고, 편안한 하루하루를 보내시길 바랍니다!

 

 

자주 묻는 질문

귀가 아플 때 가장 흔한 원인은 무엇인가요?

급성 중이염이 가장 흔한 원인이에요

귀 통증은 반드시 병원을 가야 하나요?

2주 이상 지속되면 꼭 진료 받으세요

귀 통증 완화를 위한 응급처치는?

진통제 복용하고 귀는 건드리지 마세요